宇宙級的龍捲風

這道長數光年的宇宙級龍捲風,實際上是一道編號為HH49/50的強大噴流,它從這幅史匹哲太空望遠鏡影像的上端向下噴。

宇宙級的龍捲風

雖然這種強大的物質噴流通常和年輕恆星的形成過程有關,但像這個範例中的螺旋結構到底是怎麼造成的,則仍然未知。造成這道秒速一百公裡噴流的胎星,位在這幅影像頂端的外頭,而噴流頂點附近的亮星可能只是湊巧位在同一個方向而已。

在這張假色紅外光影像裡,噴流之所會發出紅外輻射,是來自被噴流所加熱的周遭塵埃雲氣。這道噴流頂點的色澤由紅漸次轉變成藍色,顯示所發出的短波長輻射系統性地循序增強。

宇宙級的龍捲風

一般認為這種取向顯示愈靠近噴流頂點,噴流衝撞星際雲所所造成的分子激發也愈強烈。HH49/50位在堰蜓座 (Chamaeleon)一號分子雲內,距離我們約有450光年遠。(HH = Herbig-Haro -- 赫比格-赫羅)

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